En un perro alérgico, una sola picadura puede desencadenar semanas de picor. La pulga pica y se va; tú buscas pulgas tres días después y no encuentras nada. En un perro no alérgico harían falta muchas para producir el mismo efecto — por eso puede haber un perro que se rasca y otro en la misma casa que no.

El patrón típico es la zona lumbar, la base de la cola y los muslos traseros. Si el picor se concentra ahí, esta causa sube mucho en la lista, independientemente de lo que veas en el peine.

Antes de descartarla, un antiparasitario eficaz y continuado durante al menos tres meses, en todos los animales de la casa y tratando también el ambiente. Es barato, es inofensivo y cierra la primera puerta.

Porque el raspado puede dar negativo en hasta el 75% de los casos aunque el ácaro esté ahí.¹ Son pocos ácaros y están enterrados en la piel. Muchos perros arrastran meses de tratamiento para «alergia» con una sarna debajo.

Picor intensísimo, de los que no dejan dormir, con costras en los bordes de las orejas, los codos y los corvejones. Suele aparecer de forma relativamente brusca y puede contagiarse a otros perros y producir picor en las personas de la casa.

Cuando hay sospecha y el raspado sale negativo, lo correcto es un tratamiento de prueba con un acaricida eficaz, no dar por cerrado el tema. Es la recomendación estándar precisamente por la mala sensibilidad del raspado.¹

Una enfermedad inflamatoria hereditaria de la piel, con alteración de la barrera cutánea y reacción exagerada a alérgenos del ambiente: ácaros del polvo, pólenes, hongos. No se cura, se controla.

Empieza joven: la edad media de aparición es de 2,2 años, y alrededor del 68% de los perros afectados muestran los primeros signos antes de los 3.² Afecta sobre todo a patas, cara, orejas, axilas, ingles y la cara interna de las extremidades. Razas con más predisposición: westie, bulldog francés, labrador, golden, bóxer, sharpei, shih tzu y fox terrier.³

Se diagnostica por exclusión y por el cuadro clínico, no con un análisis. Más abajo tienes el autotest que usan los dermatólogos para orientarse.

Porque produce exactamente la misma imagen que la dermatitis atópica ambiental y no hay forma de separarlas mirando al perro. La diferencia la da la respuesta a la dieta, no la exploración. Y las reacciones se dirigen más a menudo contra proteínas animales —pollo, vacuno, lácteos— que contra el cereal.

Una pista útil: el picor que no es estacional y se mantiene igual todo el año. En ocasiones se acompaña de signos digestivos, pero muchos perros solo tienen piel.

Una prueba de dieta con proteína hidrolizada o novel durante un mínimo de 6 semanas, a veces de 8 a 10, sin un solo premio ni extra.⁴ Y después, lo que casi nadie hace: reintroducir el alimento anterior. Si los signos vuelven en dos semanas, tienes el diagnóstico.

Una piel inflamada y rascada se infecta. Las bacterias y la levadura Malassezia colonizan la zona y añaden su propio picor al que ya había, empujando al perro muy por encima de su umbral. Es la razón de que un cuadro leve se vuelva insoportable en pocas semanas.

Piel grasienta, enrojecida y con olor característico, a veces engrosada y oscurecida en axilas e ingles. En el caso de las bacterias, granitos, costras y pequeños círculos de piel descamada.

Se confirma con una citología en consulta —rápida y barata— y se trata, muchas veces con champús o productos tópicos antes que con antibióticos orales.⁴ Tratar la infección puede bajar el picor lo suficiente como para ver qué había debajo.